Obehandlad depression kan orsaka permanent hjärnskada

Fram till nyligen hävdade många experter och neurologer att kronisk depression orsakades av en förändring i hjärnan. Men nu är det bevisat att hjärnskador inte orsakar depression, utan tvärtom: kronisk depression orsakar faktiskt hjärnskador.

Symtom på kronisk depression kan fortsätta att fortsätta efter att du har återställt

Vanliga symptom på depression inkluderar humörsvängningar, som också åtföljs av kognitiva funktionshinder - svårt att komma ihåg, svårt att fatta beslut, planera, prioritera och vidta åtgärder. Brainbildningsstudier som använder MR-skanning visar att dessa vanliga depressiva symptom är förknippade med abnormiteter i vissa delar av hjärnan, inklusive hippocampus (minnescentret), främre cingulat (område för konfliktlösning av hjärnan) och prefrontal cortex (som är involverad i planering och genomförande av aktiviteter).

Depression anses vara en kronisk stressrelaterad sjukdom. Personer med kronisk depression är kända för att ofta ha mindre hippocampusstorlekar än friska människor. Hippocampus är ett område i hjärnan som har en viktig roll vid bildandet av nytt minne genom att bearbeta minnen som ska lagras på lång sikt.

Nu har en studie publicerad i tidskriften Moleculum Psychiatry utgjort starka bevis på att återkommande kronisk depression faktiskt krymper hippocampus som orsakar förlust av känslomässiga och beteendemässiga funktioner. Så, någon som är deprimerad har fortfarande svårt att komma ihåg och koncentrera sig även efter att ha återhämtat sig från sin sjukdom. Nästan 20 procent av kroniskt deprimerade patienter kan aldrig återhämta sig fullständigt.

Hur depression påverkar hjärnan?

Depression ökar cortisolproduktionen i hjärnan. Cortisol är ett stresshormon som är giftigt för celler i hippocampus. Långvarig överexponering mot kortisol misstänks för att orsaka krympning i hippocampusens storlek, vilket i sin tur leder till minnesproblem eller svårigheter att komma ihåg.

Men när hippocampus krymper, handlar det inte bara om att komma ihåg ett Facebook-lösenord. Du ändrar också alla andra beteenden relaterade till ditt minne. Därför är också krympning av hippocampus förknippad med förlust av normal daglig funktion.

Detta beror på att hippocampus också är kopplad till många hjärnregioner som reglerar hur vi känner och svarar på stress. Hippocampus är kopplad till amygdala som styr vår erfarenhet av rädsla. Hos människor med kronisk depression förstorar amygdala faktiskt och är mer aktivt som ett resultat av exponering för överskott av kortisol på lång sikt.

Förstorad och hyperaktiv amygdala, i kombination med andra onormala aktiviteter i hjärnan, kan orsaka sömnstörningar och aktivitetsmönster. Detta medför också att kroppen släpper ut ett antal hormoner och andra kemikalier och orsakar andra depressionskomplikationer.

Hur man behandlar depressiva symptom så tidigt som möjligt för att förhindra hjärnskador?

Enligt professor Poul Videbech, en psykiatrisk specialist vid Centrum för psykiatrisk forskning vid Aarhus Universitetssjukhus, skapar depression krympning av hippocampus med upp till tio procent som lämnar spår i hjärnan, med hänvisning till Nordic Science. Videbech fortsatte, i vissa fall, denna minskning kan fortsätta när depressionen var över.

Den goda nyheten, hippocampus är den relativa hjärnregionen, där förhållanden är mycket möjliga för att växa nya nerver. Det är därför som läkare och andra hälsoexperter ständigt betonar vikten av att behandla depressiva symptom så tidigt som möjligt. Behandling av depression är relaterad till normalisering av humör, beteende och många andra hjärnstörningar som är förknippade med depression.

Ökad kortisolnivå på grund av depression är känd för att hämma bildandet av nya nerver, men depressionsdroger och andra depressionsbehandlingar kan motverka dessa negativa effekter. Antidepressiva medel arbetar för att reversera krympningen av hippocampus och behandla humör och minnesproblem som orsakas, genom att ändra mönstret av hjärnaktivitet och balansera mängden kortisol och andra kemikalier i hjärnan. Detta främjar alltså tillväxten av nya hjärnceller. Att balansera nivåerna av kemikalier i kroppen kan också bidra till att lindra symptomen på kronisk depression.

Det är viktigt att notera att ny nervtillväxt i hippocampus tar upp till sex veckor för att slutföra fullständigt; och detta behövs samtidigt för effekten av vissa monoaminerga antidepressiva läkemedel (såsom SSRI) så att de kan ha optimal påverkan.

Läs också:

• För många sociala mediakonton kan utlösa depression
• Vilket är bättre att övervinna depression: medicin eller hälsosamt liv?
• 10 livsmedel som hjälper till att övervinna depression