Vad får cancer att sprida (metastasering)?
Den främsta anledningen till att cancer är så rädd är att den kan sprida sig i kroppen. Cancer börjar vanligen med en tumör i ett specifikt område av kroppen, såsom bröstet. Om tumören inte avlägsnas kan cancer sprida sig till närliggande organ och andra platser långt ifrån den första tumörplatsen.
Hur kan cancer sprida sig till nya områden och varför är några organ mer benägna att smittas än andra? Här är förklaringen.
Hur kan cancer sprida sig?
Spridningen av cancer i hela kroppen är känd som metastasering. Spridningen av cancer börjar när cancerceller skiljer sig från den ursprungliga tumören och invaderar närliggande normal vävnad. Härifrån multiplicerar cancerceller och kan producera vissa föreningar som stimulerar cellrörelsen till andra ställen. Cancerceller kan spridas genom en av flera vanliga metastatiska vägar (blodflöde, lymfsystem, eller tränga in i skiktet av kroppsorgan) för att komma till andra delar av kroppen.
Detta är en ganska komplicerad resa och de flesta cancerceller kan inte överleva. Vissa cancerceller kan dödas av immunsystemet eller fångas i lymfkörtlar för destruktion, men vissa kan överleva och växa till nya tumörer. Av de tusentals cancerceller som framgångsrikt frigörs från mammakreft, kanske kommer det bara att finnas några som kan överleva för att bilda sekundär (metastatisk) cancer.
En gång på en ny plats börjar cancerceller att multiplicera för att bilda små tumörer som kallas mikrometastaser. Denna lilla tumörgrupp förenar sedan och växer till "vuxna" tumörceller och fullbordar metastatisk cykelprocessen. När de observeras under ett mikroskop och testas på vissa sätt, har metastatiska cancerceller egenskaper som liknar mammakreft, snarare än att likna egenskaperna hos celler på en ny plats där metastatisk cancer finns. Detta är ett tecken på att läkare kan se till att cancer är en cancer som har spridit sig från kärnkällor någon annanstans från kroppen och inte en helt ny typ av cancer.
Metastasering är en viktig faktor i utvecklingen av cancer eftersom metastasering är ansvarig för majoriteten av cancerdöd. I de flesta fall har cancerpatienter med lokala tumörer möjlighet att överleva bättre än metastatiska tumörer.
Vad får cancer att sprida sig?
Stephen Paget, en brittisk kirurg, teorierar att cancerceller har svårt att överleva i en yttre miljö som är helt annorlunda än en föräldertumörs egenskaper. Därför kan cancer endast sprida sig till platser som har samma cellegenskaper. Till exempel behöver bröstcancerceller kalciumjoner från bröstkörtelkörteln att multiplicera, så att bröstcancerceller kan föredra ben som spridningsplatsen eftersom benen är rika på kalcium.
James Ewing, professor i första patologi vid Cornell University, föreslog en annan teori om att cancerceller tenderar att attackera regionala lymfkörtlar nära den primära tumören. Så patienter med primära tumörer som passerar av de kärl som leder till lungorna kommer så småningom att utveckla lungmetastatisk cancer.
En studie från University College London (UCL), rapporterad av Medical Daily, sa att de hade hittat en mekanism som orsakar spridning av cancer. Genom att testa laboratoriedjur fann man att cancerceller började sprida sig när friska celler började sprida sig i ett försök att undvika farliga attacker. Cancerceller lockas till friska celler och fortsätter att följa rörelsen av friska celler i hela kroppen.
Alla ovanstående teorier innehåller sanning. Den stora bilden av cancermetastaseprocessen är emellertid mycket mer komplicerad än föreställd.
Vilken typ av cancerpatienter är mer utsatta för att utveckla cancer som sprider sig?
Att ha aktiv cancer eller en historia att ha cancer är en viktig riskfaktor för att uppleva spridning av cancer. Vissa typer av cancer är mer benägna att spridas än andra. Nivån på förmågan hos spridningen av cancerceller varierar dock mellan en typ av tumör och den andra.
Till exempel sprider basalcellkarcinom sällan, men cancer i bukspottkörteln, hjärnan och leveren är en typ av cancer som kan spridas snabbt. Olika typer av cancer har också varit kända för att ha "favorit" destinationer för metastasering. Till exempel sprider prostatacancer i allmänhet till benet, medan tarmcancer metastasizes till levern.
Andra faktorer, såsom karcinoceller, vissa genetiska förändringar och effektiviteten i kroppens immunsystem vid avlägsnande av cancerceller spelar också roll för att bestämma framgången för metastaser. Där cancerceller sprids kommer också att bero på typen, storleken och där cancercellerna börjar i kroppen.
Även när dessa saker är kända är läkare inte alltid säker på om någon cancer kommer att metastasera. Läkare är inte säkra på vad som orsakar att vissa typer av cancer sprids. Och det är fortfarande oklart orsaken till varför vissa cancerformer väljer att gå spridas till benet istället för andra offentliga platser att metastasera, såsom levern.
Läs också:
- 10 bästa program som hjälper hälsosam liv
- 10 sätt att övervinna rädsla efter bröstcancerdiagnos
- 9 sätt att öka motivationen till motion
